Als sie auf dem Podium erschien, fielen mir die Erinnerungsworte von András Schiff über ein Konzert ein, wo er im Alter von 6 Jahren zum ersten Mal Annie Fischer live erlebt hatte. „…ich hatte sofort das Gefühl, dass ich einem außerordentlichen Ereignis Augen- und Ohrenzeuge war. Schon vor dem Konzert konnte man die erwartungsvolle Atmosphäre des vollgestopften Saales […] spüren. Und dann öffnete sich die Tür und eine wahrhaftige Königin betrat das Podium, genau wie im Märchen.”

Buchstäblich das Gleiche geschah in der Staatsoper. Als die goldblonde Haarkrone der Gruberova an der Seitentreppe der Bühne erschien, brach der Jubel los, den sie mit bescheidenem Lächeln und nobler Schlichtheit empfang, wie eine Königin die hingebende Verehrung ihrer Anhänger entgegennimmt. Der Applaus rauschte und die Bravos flatterten herum. Aber sie hat noch keinen einzigen Ton gesungen, bemerkte jemand. Heute noch nicht – aber in den vergangenen vierzig Jahren?

Edita Gruberova feierte im Oktober – an fünf Abenden auf der Bühne – ihre vierzig Jahre alte Zusammenarbeit mit der Wiener Staatsoper mit Donizettis Lucrezia Borgia. Die vierzig Jahre waren eigentlich schon mit den Puritanern im Februar vorbei, aber das Jubiläum und damit auch das geplante Jubiläumskonzert waren – vielleicht wegen ihrem bekanntlich, nicht gerade wolkenlosen Verhältnis zu Ioan Holender – vergessen. Genauer gesagt die vorherige Direktion gönnte ihr die Übergabe eines Blumenstrausses, obwohl anlässlich des dreissigjährigen Jubiläums im Jahre 2000 eine wunderschöne Begrüssung für sie vor dem Publikum, vor offenem Vorhang organisiert worden war. Damals übergab man Gruberova ein stämmiges Buch mit der vollständigen Besetzung von 614 Vorstellungen, in denen sie im Theater gesungen hatte. Diese Zahl ist bis heute auf 700 gestiegen. Vierzig Jahre, 700 Abende – in einem einzigen Theater! Und das nicht in irgendwelchen Rollen, denn zu den grössten Edelsteinen dieser Liste gehören 100 Zerbinettas, 80 Lucias, ebenso viele Königinnen der Nacht, sicherlich mehr als fünfzig oder annähernd so viele Elviras aus den Puritanern und Elisabettas aus Roberto Devereux.

Wenn man auf eine solche Karriere zurückblickt, ist das Phantastischste daran, dass die Stimme der Primadonna noch immer absolut intakt ist. Wie viele neue Koloratursoprane versuchte man in den vergangenen Jahrzehnten mit dem Markenzeichen „neue Gruberova” zu verkaufen? Es gab unter ihnen auch ganz gute Sängerinnen, aber manche waren auch als Kopie armselig: die Meisten haben schon längst den Fach gewechselt oder singen überhaupt nicht mehr. Sie haben sich zurückgezogen, erziehen ihre Kinder oder Enkel, vielleicht unterrichten sie. Gruberova ist aber hier, sie singt in ihrer vollen Glanz und in voller technischen Rüstung und sie verzaubert das Publikum der Staatsoper und alle, die der Premiere über Rundfunk zugehört haben. Ihr technisches Können, ihre Virtuosität ist buchstäblich verblüffend. Unglaublich, schon fast übermenschlich. Der Zuhörer kann von Augenblick zu Augenblick das Gefühl haben, dass was er hört, sich eigentlich der Grenze des Unmöglichen nähert. Es ist unmöglich, dass eine menschliche Stimme zu solchen Feinheiten, Nuancen und Bravuren fähig ist, und doch, das ist möglich. Das technische Können der Gruberova können wir getrost auch in der Operngeschichte als einzigartig nennen. Ihre Stimme bewahrte auch nach ihrem 60. Lebensjahr in jedem Register ihren seidenweichen Ton und ihre Kraft, nirgendwo ein Verschleiss, ein Bruch oder minimale Fussligkeit, die Kompaktheit des Emails rivalisiert mit der eines Diamanten. Die bombensichere Unterstützung, der fehlerlose Klang, die vollkommene Kontrolle der Atmung und die zauberhafte Legatotechnik garantieren, dass sämtliche Details, jede Nuance und Feinheit der Rolle, vollkommen zur Geltung gebracht werden. Denn das ist das Wesen der Kunst der Gruberova: wie sie die singtechnische Perfektion in den Dienst der Expression stellt. In ihrem Singen gibt es keinen Leerlauf. Es wäre für sich ein Erlebnis nur das zu studieren, wie jeder einzelne Ton in ihrer Kehle entsteht, aber das wahre Erlebnis ist doch die Einheit, wie auf der Bühne die Stimme und die Rolle zugleich entstehen. Jeder Ton, jedes Piano, jedes Forte, jeder Triller und jedes Messa di voce der Gruberova verfügt über Inhalt, künstlerische Authentizität und Wahrheit.

Sie hat den Schlüssel zu jedem Geheimnis der Lucrezia Borgia. Sie kann sowohl die ihren Sohn heimlich suchende, zärtliche Mutter, als auch die rasende Furie weismachen, die den Tod des ihren Namen schändenden, unbekannten jungen Mannes verlangt. Die ihrem Mann trotzenden, später ihn anflehenden und schliesslich mit Rache drohenden emotionalen und tonalen Übergänge sind alle Bravurstücke und gleichermassen authentisch. Ihre Darstellungen sind eine Fundgrube der Schätze der Vortragskunst und der Singtechnik, deren vollständige Ausführung den Rahmen dieses Schriftstücks sprengen würde. Es wäre leicht, den eindrucksvollsten Teil, die Schlussszene auszuwählen. Die Situation ist grauenhaft und erschütternd, es wäre schwer etwas schrecklicheres, aber gleichzeitig wirkungsvolleres auf der Bühne vorzustellen: eine Mutter trauert um ihr Kind, dessen Mörder irrtümlich sie selbst war. Als Gruberova nach den letzten, sterbenden Wörter ihres Sohnes auf die düster klingende Musik antwortet, ist die Darstellung der im Trauern erstarrenden Frau vollkommen, die nach ihrer sich bis zum Wahnsinn steigernden Verzweiflung um die Bestrafung ihres Mannes an Gott betet. Das Duett vor der Schlussszene ist wunderschön und nuancenreich, und in jeder Hinsicht ein Meisterwerk, gleichfalls das Duett mit dem Bariton, aber der vokale Höhepunkt des Abends war für mich dennoch die Finale des Prologs. Das A-flat done in pianissimo, das durch 22 Sekunden gehalten und so verstärkt wird, dass es vom Anfang bis zur Ende klar durch das Orchester zu hören ist, ist in sich selbst ein unnachahmbares und wagenmutiges Vocal bravura. Aber nicht nur vokal: das verträumte Gesicht und die Stimme der im plötzlich entstandenen Tumult auch vor sich selbst erschreckenden und sich wegen der Entlarvung vor ihrem Sohn fürchtenden Frau ist ein Tour-de-force und eine plastische Charakterdarstellung zugleich. Und die zwei hohen C-s in der Finale des Prologs… unbeschreibbar. Es war für mich, als hätte ich die aufgestauten Niagarafälle als Dusche für einen langen Augenblick in den Nacken bekommen. Kristallklare Töne, die wie das Laserlicht auch das grösste Orchester so durchstechen, wie eine Rakete in die Atmosphäre dringt und die den riesigen Raum des Opernhauses füllen. Ich habe sie zwar noch nie ausprobiert, aber der Rausch der Drogen kann ähnlich sein. Wer sie einmal live gehört hat, kann sie nie mehr wieder vergessen, und sehnt sich danach, sie wieder zu hören. So sehne ich mich auch, wie der Wanderer durch die Wüste nach Wasser dürstet, wie die Frühlingsblumen die Sonne anbeten. Weil die Gruberova für mich nicht nur einfach ein Planet im Opernuniversum ist, sie ist ein separates Sonnensystem. Die Sonne selbst.

Von ihren Partnern muss als erster José Bros erwähnt werden, der in den letzten Jahren einer der besten Vertreter des Fachs Belcanto Tenor geworden ist. (In den im Bartók-Radio kürzlich ebenfalls aus Wien gesendeten Puritanern zeigte er sich zwar ziemlich indisponiert, aber er hat ja sowieso die Rolle des Arturos längst hinter sich.) Sein Gennaro erinnerte mich an die Darstellung von Alfredo Kraus, unweigerlich mit einer stark nasalen Stimme, aber mit hoher Musikalität und Singkultur. Er hat an allen fünf Abenden eine ausgeglichene Leistung gezeigt, in den Duetten mit Gruberova war ihre Zusammenarbeit musterhaft, sowohl musikalisch, als auch im Rollenspiel. Ihm ähnlich sang und spielte auch Michele Pertusi auf hohem Niveau, dem der hochlagige Bass von Don Alfonso besonders gut geht, aber man darf nicht verschweigen, dass seine tiefen Töne nicht wirklich kraftvoll sind und er hat die hohen Töne – die in den Noten nicht stehen, aber traditionell berücksichtigt werden – der Partie nicht ausgesungen. Sein Duett mit Gruberova im ersten Akt hat jedoch auch im Rahmen der „konzertanten” Vorstellung eine tadellose Bühnenillusion hervorgerufen.

Der Schwachpunkt der Besetzung war die debütierende Laura Polverelli. Die Rolle der Maffio Orsini war neben der Titelrolle die anspruchsvollste Aufgabe. Sie ist sehr hoch und sehr tief zugleich und verlangt in zahlreichen Ensembles ein kraftvolles Mittelregister. Selbst in Tonaufnahmen schafften das nur Marilyn Horne und vielleicht Shirley Verrett fehlerfrei, live konnte ich nur Ewa Podles ohne Kopfschütteln zuhören, bisher unterlagen alle anderen, sogar ganz hervorragende Sängerinnen im Kampf mit dieser Rolle. Polverelli hat schon in einem Radiointerview vor der Premiere erklärt, dass sie diese Rolle nie singen mochte, weil sie für sie viel zu tieflagig war. Leider hatte sie recht. Im ersten Akt der Premiere konnte ihre Stimme nicht gehört werden, auch im zweiten Akt waren eher die das Singen begleitende Gymnastikübungen auffallend, als ihre Singproduktion. In den späteren Vorführungen war sie zwar etwas besser, aber sie gehörte nicht in die gleiche Gewichtsklasse wie die anderen drei Mitglieder des Hauptrollenquartetts.

Der Dirigent, Friedrich Haider muss gesondert erwähnt werden. Von der dritten Vorführung an dirigierte er krank, aber von dieser Krankheit konnte man musikalisch gar nichts bemerken. Im italienischen Belcanto gibt es meiner Meinung nach auf der ganzen Welt keinen Dirigenten ähnlicher Fähigkeiten wie Haider. Schon anlässlich der Produktionen der Vorjahre war es offensichtlich, dass er den Stil tadellos spüren kann, aber er dirigiert nicht das einst modische, recht langweilige und gefühlslose Belcanto. An seinen Abenden erklingen die Töne der Musik von Bellini und Donizetti aufregungsvoll, rassig und dramatisch, die Dominanz der pathetischen Melodie bewahrend, das Orchester spielte mit mehr Volumen als gewohnt, der Klang war jedoch ausgeglichen und maximal ausgearbeitet. Die Instrumentensolos waren grossartig, was im Falle der Wiener Philharmoniker selbstverständlich ist, wenn sie Wagner oder Strauss spielen, weil sie jedoch zum italienischen Belcanto deutlich weniger Affinität zeigen, ist das jetzige erlebnisvolle Musizieren offensichtlich auch das Verdienst des Dirigenten. Darüber hinaus werden von Haider auch die Sänger fabelhaft begleitet, unter seinen Händen kann sich jeder in hundertprozentiger Sicherheit fühlen. Er hat mit der Borgia jetzt debütiert und wir können nur hoffen, dass wir sie mit ihm sehr oft hören werden zusammen mit den anderen Belcanto Meisterwerken. Fünf zauberhafte, berauschende Abende in Wien. Nächstes Jahr kommt aber das Wunder auch nach Budapest. Laut ihrer Homepage wird die Gruberova die Lucrezia Borgia im November 2011 auch im Palast der Künste singen. Ich empfehle allen diese Vorstellung von ganzem Herzen und Liebe.

When she [Gruberova] appeared on the podium, András Schiff's words of remembrance came to my mind, about a concert, at which he at age six first saw [legendary pianist] Annie Fischer live: "... I immediately felt that I was seeing and hearing an extraordinary event. Even before the concert I could feel the atmosphere full of expectance [...] in the auditorium filled to capacity. And then the door opened, and a real queen came to the podium, like in a fairy tale." Exactly this is what happened in the Staatsoper. As Gruberova's head, crowned by blonde hair, appeared at the side stairs leading to the stage, the celebration erupted. She received this with a modest smile, with noble simplicity, just like a queen receives the adoration of her committed devotees. The applause was roaring, bravos were flying.
"But she has not yet sung a note", someone remarked.
Not yet, today - but what about the past forty years?

Edita Gruberova celebrated her forty years of collaboration with the Vienna State Opera with Donizetti's Lucrezia Borgia, singing it five times in October. Actually, the forty years were already completed in February, with [her performances of] I Puritani, but - perhaps because of being on notoriously less than perfect terms with [former director] Ioan Holender - the anniversary was then ignored, the originally planned anniversary concert did not take place. More exactly, the former management presented her only with a bouquet, even though in 2000 the thirty-year anniversary was spectacularly celebrated onstage, with open curtain, in front of the audience. Gruberova was then presented with a thick book containing the full cast lists of her 614 performances in the theater. By now this number has reached 700. Forty years, 700 evenings - in one theater! And what roles - the biggest jewels in the list include a hundred Zerbinettas, eighty Lucias, just as many Queen of the Nights, certainly more than fifty or nearly as many Elviras in I Puritani and Elisabettas in Roberto Devereux. Looking back on such a career, the most fantastic thing to be noted is that the prima donna's voice is still absolutely intact. Over the past decades, how many new coloratura sopranos did they try to sell under the brand name "The New Gruberova" ? There were a few quite good singers among them, but there were also some who were just poor copies: most of them have long since changed fach, or do not sing any more. Retired, raising children or grandchildren, perhaps teaching. Hovewer, Gruberova is here, singing in full radiance, in full armor of her technique, enchanting the Staatsoper audience and all those who listened to the radio broadcast of the premiere. Her technical skills, her virtuosity are literally amazing. Incredible, almost superhuman. It is impossible that there exists a human voice capable of such delicacies and nuances, and yet here it is. We can surely call Gruberova's technical skills unique in operatic history: even though she is past sixty, her voice has kept its silky softness and power, there is no wear, tear, or even some minimal "fuzziness" in it, the compactness of its enamel rivals that of a diamond. Dead-secure support, perfect emission, total control of the breath and the enchanting legato technique guarantee that every detail, every shade and subtlety of the role prevails. Actually, this is the essence of Gruberova's art: how to put technical perfection in the service of expression. It would be a great experience in itself just to study how each note is born in her throat, but the real experience is the unity of sound and role as they are simultaneously created on stage. Gruberova's every note, every piano or forte, every trill and messa di voce has content, artistic credibility and truth.

She possesses the key to each and every secret of Lucrezia Borgia. She makes credible the gentle mother in secret search of her son as well as the raging fury demanding the execution of the unknown young man who has desecrated her name. The emotional and vocal shifts when she confronts her husband and then when she implores him and finally threatens him with revenge, are all brilliant and authentic as well. Her portrayal is a treasure trove of theatrical and vocal resources, its full exploration would go far beyond the scope of this article. It would be easy to pick out the most effective part, the final scene. The scenic situation is cruel and shocking, it would be hard to imagine something more terrible, but also more effective on stage: a mother mourning for her child whom she has herself murdered by mistake. In answer to the dark mood music which follows the last, dying words of her son Gruberova perfectly depicts the woman almost numb from distress, who then, in her despair driven to the point of madness, asks the punishment of the Lord upon her head.

The duet before the final scene, and also the duet with the baritone are wonderful and rich in shades, masterful in all aspects, but for me the evening's vocal climax was the finale of the prologue. The a-flat, done in pianissimo, which she holds for 22 seconds and increases in volume, so that from beginning to end it can be heard through the entire musical ensemble, is inimitable in itself and daring vocal bravura. But not only a vocal one: the distant look on the face of the woman who gets scared even of herself in the sudden tumult, terrified that she would be unveiled in front of her son, and her sound are also a theatrical tour-de-force, a suggestive portrayal. Moreover, the last two high c-s of the finale of the prologue are ... actually undescribable.

For me it was as if I had had the dammed Niagara Falls showering upon my neck for a long moment. Crystal-clear notes, advancing like laser beams, which can cut through even the largest musical ensemble just like a rocket penetrating the atmosphere and fill the huge space of the theater. I have never tried it, but maybe such is the ecstasy of drugs. Whoever hears it live even once, will never forget it, and longs to hear it again and again. So do I long for it, as a thirsty desert wanderer longs for the water, like flowers in the spring long for the sunshine. Because for me Gruberova is not just a planet in the operatic sky. She is a separate solar system. Or the Sun itself.

Among her partners, José Bros should get the first mention, who has become one of the best representatives of the bel canto tenor fach in recent years. (In a recent broadcast on Bartók Radio, in I Puritani also from Vienna he was struggling with a strong indisposition, and anyway, he is already past the role of Arturo.) His Gennaro brings up memories of that of Alfredo Kraus, undoubtedly with a strong nasality, but with great musicality and cultivated singing. His performance was very balanced in each of the five evenings in the series, his collaboration in the duets with Gruberova was exemplary, both musically and theatrically.

Likewise, Michele Pertusi's singing and portrayal were also on a high level all throughout, Don Alfonso's high-placed basso role fits him very well, even though it should not be left unmentioned that his low notes are not really strong, and he did not sing the high notes which are, though not written in the score, present in the performance tradition. However, in the first act, his duet with Gruberova gave perfect theatrical illusion even within the constraints of the "konzertant" performance.

The weak link in the cast was the debutante Laura Polverelli. Maffio Orsini is, besides the title role, the most demanding role in the piece. This significant role is very high and very low at the same time, and in numerous ensembles it requires a powerful middle register as well. Only Marilyn Horne and perhaps Shirley Verrett can deal with it on recordings, and in the live performances I heard, the only Orsini who did not make me shake my head disapprovingly was Ewa Podles, so far everyone else, even singers of renown, have failed in their struggle with the role. Already in a radio interview before the premiere Polverelli indicated that she actually would not have wanted to sing this role, because it lies too low for her. Unfortunately, she was right. At the premiere her voice was inaudible in the first act, even in the second act the physical exercises with which she accompanied her singing were more conspicuous than her vocal display. At subsequent performances she improved somewhat, but she was not in the same class with the other three members of the protagonists' quartet.

The conductor, Friedrich Haider, deserves special mention. From the third performance onwards he conducted while ill, but his illness was not noticeable in any way in the music. In my opinion, you could hardly find another conductor in the whole world who could be his rival in conducting Italian belcanto operas. Even in the productions of the past few years it was evident that his sense of this style is flawless, but he does not conduct the rather dull and emotionless belcanto of old times. In his performances the music of Bellini and Donizetti is full of excitement, fire and drama, but the dominance of soaring melody is also preserved; the volume of his orchestra is perhaps larger than usual, but the sound is balanced and fully developed. The instrumental solos were great, which is almost self-evident in the case of the Vienna Philharmonic Orchestra when they play Wagner and Strauss, but in my experience, they have considerably less affinity for Italian belcanto, so, the sensational music-making in these performances was obviously also the merit of the excellent conductor. Moreover, Haider superbly accompanies the singers, under his hand everyone can feel safe to a thousand percent. He has just made his debut in the Borgia, we can only hope that we will hear it from him many more times, along with the other belcanto masterpieces.

Five wonderful, delirious nights in Vienna. Next year, however, the miracle will come to Budapest as well. According to her website, in November 2011 Gruberova will sing Lucrezia Borgia in the Palace of Arts. I heartily and affectionately recommend it to everyone.

Quando sale sul podio mi vengono in mente le parole ricordanti di András Schiff al concerto in cui all'età di sei anni per la prima volta ha incontrato dal vivo la leggendaria pianista Annie Fischer: "ho capito subito di esser testimone di un evento straordinario. Già prima del concerto si sentiva l'atmosfera d'attesa della sala strapiena. E allora si è aperta la porta e sul podio si è affacciata, come nelle fiabe, una vera regina." La stessa cosa è successo nell'ottobre cinque volte allo Staatsoper di Vienna. Appena appare la testa bionda della Gruberova sulla scala laterale del palcoscenico scoppia l'ovazione. Lei l'accoglie con sorriso modesto, con nobile semplicità come una regina accetta la devozione dei suoi fervidi sudditi. Scroscia l'applauso, volano gli urli di "bravo".
Ma come, non ha ancora cantato nemmeno una nota, dice qualcuno.
Oggi no - e negli quarant' anni passati??

Edita Gruberova ha festeggiato il suo contatto quarantenne con lo Staatsoper in cinque recite "konzertant" della Lucrezia Borgia di Donizetti. In effetti già con "I Puritani" di febbraio ha compiuto quarant'anni, ma forse per il rapporto notoriamente problematico con Ioan Holender l'anniversario si è "dimenticato" ed insieme anche il concerto di gala progettato, ovverosia dalla parte dell' ex-direzione solamente un semplice mazzo di fiore è stato consegnato, benché nel 2000 in occasione del trentesimo anniversario avevano organizzato una bellissima festa insieme al pubblico con sipario aperto. A quel tempo, come regalo, hanno consegnato alla Gruberova un grosso volume contenente il cast completo di tutte le 614 recite cantate in questo teatro. Questo finora ha raggiunto il numero di 700. Quarant'anni, settecento serate - in un solo teatro! E non in ruoli trascurabili siccome le gemme più preziose della lista sono le cento Zerbinette, ottanta Lucie, Regina della Notte dello stesso numero, e sicuramente una cinquantina di Elvira in "I Puritani" e Elisabetta in "Roberto Devereux".

Guardando indietro ad una carriera del genere la cosa più fantastica da costatare è il fatto che la voce della primadonna anche oggi è assolutamente intatta. Negli ultimi decenni quante volte si è provato vendere dei nuovi soprani di coloratura con l'etichetta della "nuova Gruberova"? Tra di loro c'erano anche delle cantanti discrete, alcune anche per essere una brutta copia erano scadenti: la maggior parte di loro già tanto tempo fa ha cambiato repertorio o non canta affatto. Si sono ritirate, stanno educando i figli o i nipotini, magari stanno insegnando. La Gruberova invece è qui, nella sua piena luce e armatura tecnica, incantando il pubblico dello Staatsoper e coloro che hanno avuto la possibilità di ascoltare alla radio la trasmissione in diretta. La sua conoscenza tecnica e virtuosità sono sbalorditive nello stretto significato dell'aggettivo. Incredibili e quasi sovrumane. Lo spettatore ad ogni momento pensa che tutto ciò che si sente sta al limite dell'impossibilità. Non può esser vero che la voce umana sia capace di raffinatezze, sfumature e bravure del genere - invece è vero! La tecnica della Gruberova può esser dichiarata unica anche in tutta la storia della lirica: la sua voce, nonostante le sessanta primavere dietro le spalle, in tutti i registri serba ancora la sua forza ed il bellissimo timbro setoso, non c'è nessuna rottura, deterioramento, nemmeno il minimo sfilacciamento, la sua compattezza è al pari di quella del diamante. L'appoggio sicurissimo, l'emissione perfetta, il controllo assoluto del fiato e la maliarda tecnica di legato garantiscono che tutti i particolari e sottigliezze, tutte le nuances del ruolo si valorizzino. Infatti questa è la vera essenza dell'arte della Gruberova: come mette la perfezione tecnica alla disposizione dell'espressione. Nel suo canto non c'è nessuna "corsa a vuoto". A sé un piacere sarebbe analizzare come nasce ogni nota nella sua gola ma la vera delizia è osservare l'unità in cui la parte e la figura si creano insieme. Ogni nota, ogni piano e forte, tutti i trilli e messe di voce hanno significato, plausibilità e verità artistica.

La Gruberova possiede la chiave per tutti i segreti di Lucrezia Borgia. Rende credibile sia la tenera madre in cerca del suo figlio che la furia pretendente la morte al giovane che aveva profanato il suo nome. I cambi emotivi e vocali della donna che prima sfida suo marito, poi lo supplica e infine lo minaccia di vendetta sono ugualmente credibili e fantastici. La sua interpretazione è un vero tesoro interpretativo e vocale la cui scoperta completa a causa dei limiti di questo scritto non è possibile. Sarebbe facile scegliere la scena finale di effetto maggiore. La situazione scenica è crudele e struggente, sarebbe difficile solo immaginarne una più terribile: una madre piange sul corpo del proprio figlio di cui omicida per errore è stata lei stessa. Dopo le ultime parole morenti di suo figlio esplode una musica lugubre rispondendo alla quale la Gruberova ritrae ammirabilmente la donna quasi impietrita nel suo dolore per chiedere poi in una disperazione sull'orlo della pazzia il castigo del Signore.

Meraviglioso e ricco di sfumature, da tutti i punti di vista è da manuale il duetto col tenore prima della scena finale, anche il duetto col baritono nel primo atto, ma il punto culminante vocale della serata per me é stato il finale del prologo. Il La bemoll attaccato in pianissimo, tenuto per 22 (!) secondi e rinforzato in un modo che si senta nitidissimo dall'inizio alla fine è un capolavoro ardito e inimitabile a sé. Ma non solo vocalmente: nell' improvviso scompiglio la voce sommessa e lo sguardo trasognato della donna impaurita dello svelamento ma anche di sé stessa: è pure una bravura interpretativa e un plastico quadro di carattere. E poi gli ultimi due Do naturali del finale del prologo... in effetti sono indescrivibili!

Per me era come se prendessi sul collo per un lungo momento la doccia della cascata del Niagara accumulato. Note cristalline simili al raggio lazer le quali trapassano pure il complesso musicale più grande come un missile trafigge la stratosfera, e riempono lo spazio enorme della sala. Non l'ho mai provata ma forse l'ebbrezza della droga può esser cosí. Chi ha sentite una volta queste note dal vivo mai le dimenticherà e desidererà sentirle di nuovo. Cosě le bramo anche io come il vagabondo nel deserto desidera l'acqua, come il fiore primaverile desidera il raggio del Sole. Infatti la Gruberova per me non è semplicemente una delle pianete del universo operistico. è un sistema solare a parte. Oppure è il Sole stesso.

Tra i suoi partners va menzionato per primo José Bros che negli ultimi anni è diventato uno dei migliori tenori nel repertorio belcantistico. (Nei Puritani sempre di Vienna, trasmessa qualche tempo fa alla Bartók Radio, combatteva con un' indisposizione persistente, ma tutto sommato ha già superato il ruolo di Arturo.) Il suo Gennaro ricorda l'interpretazione di Alfredo Kraus, indubbiamente con voce alquanto nasale ma con grande musicalità e cultura di canto. La sua prestazione in tutte e le cinque recite é stata di livello equilibrato, nei duetti con la Gruberova la collaborazione è stata esemplare sia musicalmente che dal punto di vista interpretativo.

Come Bros anche Michele Pertusi a cui il ruolo dalla tessitura alta di Don Alfonso sembrava particolarmente adatto, ha cantato e interpretato in tutta l'opera ad un livello altissimo, ma non si può tacere del fatto che i suoi gravi non sono troppo corposi e che i sovracuti del ruolo - non scritti nello spartito ma esistenti nella tradizione dell'opera - non li ha fatti. Ma il duetto con la Gruberova nel primo atto anche tra i confini determinati di una recita "konzertant" ha fatto l'illusione perfetta di un allestimento scenico.

Il punto debole del cast è stata la debuttante Laura Polverelli. Il ruolo di Maffio Orsini dopo quello della Borgia è il più esigente dell'opera. Molto acuto e grave nello stesso tempo, inoltre in parecchi concertati ha una parte cruciale per cui ci vuole un registro centrale notevole. Anche in studio solo Marilyn Horne e forse Shirley Verrett sono riuscite a risolverlo ineccepibilmente, dal vivo invece ho sentito senza scrollare il capo solamente Ewa Podles, tutte le alte cantanti, tra di loro parecchie davvero eccelenti, hanno perso la battaglia con il ruolo. La Polverelli già in un' intervista alla radio ha segnalato di non aver voluto in realtà cantare questo ruolo perché lo trovava troppo grave per lei. Aveva ragione, purtroppo. Alla prima la sua voce nel primo atto quasi non si sentiva ed anche nel secondo atto sono stati più vistosi i suoi gesti ginnici, accompagnanti il canto, che la sua prestazione vocale. Nelle altre recite si è migliorata leggermente ma in nessun modo apparteneva alla stessa categoria qualitativa degli altri tre cantanti del quartetto protagonista.

Bisogna aprire un capitolo a parte per il direttore Friedrich Haider il quale dalla terza recita in poi ha diretto malato ma da questa malattia musicalmente non era percepibile niente. Oggi come oggi nel belcanto italiano un maestro paragonabile a Haider a mio avviso in tutto il mondo è difficile trovare. Già nelle sue performances degli anni precedenti era evidente che sente perfettamente lo stile ma non dirige il belcanto di altri tempi, piuttosto noioso e privo d'emozioni. Nelle sue serate anche la musica di Bellini e Donizetti si suona piena di agitazione, con fuoco e drammaticità, ma conservando il dominio della melodia aleggiante; la sua orchestra è forse di volume piú grande del solito ma equilibrata ed elaborata al massimo. Sono stati eccelenti gli strumenti solisti che è ovvio nel caso dei Wiener Philharmoniker quando suonano Wagner e Strauss, ma siccome per il belcanto italiano secondo le mie esperienze personali hanno un'affinità decisamente inferiore la stupenda musica d'assieme di questa volta palesemente è anche il merito del direttore. Inoltre Haider accompagna i cantanti a meraviglia, sotto la sua bacchetta ognuno può sentirsi sicuro al mille per cento. La Borgia l'ha debuttata adesso ma speriamo di poter sentirla sotto la sua direzione ancora molte volte, insieme agli altri capolavori belcantistici.

Cinque serate incantevoli, magiche a Vienna. Ma nel prossimo anno la meraviglia verrà anche a Budapest. Secondo il suo sito la Gruberova nel novembre 2011 anche nel Palazzo delle Arti di Budapest canterà la parte di Lucrezia Borgia. La consiglio di cuore e con sincero affetto a tutti!